Carl Sagan

Carl Edward Sagan nasceu em Nova York em 1934, filho de imigrantes judeus ucranianos da classe trabalhadora. Criança curiosa que perguntava por que o céu era azul e por que as estrelas brilham, ouviu desde cedo respostas que tratavam a pergunta a sério, não como tagarelice infantil. Anos depois ele credita essa primeira infância como o solo onde a vocação científica nasceu.

Doutorou-se em astronomia pela Universidade de Chicago em 1960. Foi professor de astronomia em Cornell pelo resto da vida. Participou de praticamente todas as missões da NASA pra Marte, Vênus e Júpiter dos anos 60 aos 90, das Mariner às Voyager. Escreveu mais de 600 papers científicos e foi autor ou coautor de mais de 20 livros.

O que tornou Sagan o Sagan que o mundo conhece foi o livro "Cosmos", publicado em 1980 como companheiro da série de televisão de mesmo nome, que ele co-escreveu e apresentou. A série foi vista por mais de 500 milhões de pessoas em 60 países e segue, mais de 40 anos depois, como referência inalcançada de divulgação científica. Outros livros importantes: "Pale Blue Dot" (1994), "The Demon-Haunted World" (1996, manual contra pseudociência) e o romance "Contact" (1985), adaptado pro cinema com Jodie Foster.

Sagan morreu em 1996, aos 62 anos, de pneumonia decorrente de mielodisplasia que ele enfrentava havia dois anos. Sua viúva Ann Druyan continuou produzindo trabalho no espírito dele, incluindo a refilmagem de Cosmos em 2014 e 2020 com Neil DeGrasse Tyson como apresentador.