Albert Einstein

Albert Einstein nasceu em Ulm, no sul da Alemanha, em 1879. Família judaica, classe média, pai engenheiro elétrico. Aluno mediano na escola, brilhava em matemática e física. Formou-se em física pela ETH de Zurique em 1900 e passou alguns anos trabalhando no escritório de patentes da Suíça, sem conseguir vaga acadêmica.

Em 1905, no que se chama "ano milagroso", publicou quatro artigos científicos que reorganizaram a física moderna. Um sobre o efeito fotoelétrico (que depois renderia o Nobel de 1921). Um sobre o movimento browniano. Um sobre a teoria da relatividade restrita, propondo que o tempo é relativo ao observador. Um sobre a equivalência entre massa e energia, com a equação E=mc².

Em 1915, completou a teoria da relatividade geral, que descreve a gravidade como curvatura do espaço-tempo, e não como força. A previsão dele de que a luz das estrelas se curvaria perto do Sol foi confirmada por observação durante um eclipse em Sobral, no Ceará, em 1919, evento que tornou Einstein celebridade mundial da noite pro dia.

Em 1933, fugindo do nazismo, mudou-se pros Estados Unidos. Aceitou cargo no Institute for Advanced Study em Princeton, onde ficou até morrer. Em 1939 assinou a carta a Roosevelt alertando sobre a possibilidade de a Alemanha desenvolver bomba atômica. Era pacifista, depois lamentou a carta, mas considerava o silêncio diante de Hitler pior que a participação no Projeto Manhattan.

Morreu em Princeton em 1955, aos 76 anos, de aneurisma da aorta. Recusou cirurgia. Disse que queria partir elegantemente. Foi cremado, e parte do cérebro dele foi preservado pra estudo. Deixou marca tão profunda na cultura ocidental que o nome dele virou sinônimo de gênio.